Why must I go to China?

Hace ya diez años de esa última vez que fui a China. Era un país impresionante, lleno de personas (el de mayor población en el mundo.) Todo era grande, mustio porque fue en invierno. Pero aun así se podía palpar la grandeza de una nación trabajadora. A uno le quedaba la sensación de que aquello era algo importante.

Regresé en el 2013 y para mi sorpresa, China debe ser el país de las oportunidades. Sigue teniendo, por lo menos en los libros, un estado comunista, pero ciudades como Beijing o Shanghai te confunden por completo. Ellos dicen que son comunistas, y de hecho no pueden elegir su presidente. Seleccionan el ‘Parlamento’, que son más de 2,000, representando 1,400 millones, y estos delegados seleccionan al que llaman Presidente.

¿Por qué regresar a China? Es un país que, a pesar de haber estado encerrado y ajeno al mundo durante años en el siglo pasado, empezó a seguir modelos de otras naciones de repunte, y hoy en día es el principal acreedor de Estados Unidos.

Turísticamente hablando cuenta con una cultura milenaria, de siglos y siglos atrás. Orgullosos de sus dinastías, las guías hablan y hablan de cada detalle importante y esperan que los turistas escuchemos con atención. La Dinastía de los Qin (los guerreros de Terracota), los Han, los Tang, los Song, los Ming, y ya en la era moderna, Cixi la última emperatriz (una historia digna de ser escuchada). También hablan con mucho respeto del Presidente Mao, y sus 83 años.

La belleza natural es indescriptible. Seguro que se pueden tomar las más bellas fotos de sus paisajes. Lugares como Guilin, los dedos del Río Yangtze, la imponente represa de las Tres Gargantas, sin duda alguna se quedan grabados en tu mente.

Para las compras, China es un paraíso. Se puede hallar todo tipo de mercancía. Es más, lo que no encuentras, es porque en realidad no existe (en China se fabrica todo). Jade, perlas, oro, seda, plata, ropa.

Hay dos mitos que tenemos que superar. El primero es el largo vuelo que hay que tomar para llegar desde este hemisferio. En el mejor de los casos, desde República Dominicana, te tomará mínimo 20 horas. Pero hoy en día hay muchas opciones aéreas con múltiples formas para viajar cómodo. Las grandes líneas aéreas estadounidenses y asiáticas te ofrecen equipos nuevos, con más espacio entre asientos en la cabina económica, y butacas reclinables a 180 grados en cabina ejecutiva, donde podrás disfrutar de entretenimiento ‘on-demand’ y gastronomía seleccionada.

El otro mito es la comida. China tiene muchas regiones. Cada región hace la comida de una forma distinta. Si vas a ciudades como Hong Kong o el Sureste, por ejemplo, hallarás la misma comida china que cocinan en este país. La comida del norte es otra, pero siempre sobre la base de muchos vegetales verdes, con sazones muy sabrosos. Las personas escuchan que la mayoría de la comida es como en el mercado de comida exótica en Beijing, donde sin duda se encuentran serpientes, gusanos de seda, alacranes y estrellas de mar. Pero en los restaurantes comunes, tendrías que ver si se sirven estos platos diferentes.

En un comentario aparte, Shanghai es la ciudad del futuro. Es una ciudad que quizás no se puede comparar con muchas otras. Desde el Bund podrás ver edificios cuya arquitectura evoca las películas o bocetos de años por venir. Sólo pensaba yo, en cuánto tiempo le faltará a nuestra República Dominicana llegar a estar cerca de ese punto.

Beijing

Sin lugar a dudas una ciudad imponente. Debe tener al menos un día para visitar la Gran Muralla China, y también la Ciudad Prohibida. Los guías le van a ofrecer un espectáculo de acrobacias.

No puede dejar de visitar

• La Gran Muralla China (3 horas)

  ¿Qué voy a encontrar? Kilómetros y kilómetros de una de las maravillas del mundo.

• La Ciudad Prohibida con la Plaza de Tian’anmen (visita rápida en 3 horas)

  ¿Qué voy a encontrar? Fue el palacio imperial chino para varias dinastías durante más de 500 años; albergue de los emperadores desde la dinastía Ming hasta la Qing. Contiene 980 edificios únicos y ejemplifica la arquitectura tradicional china. Es Patrimonio de la Humanidad desde 1987 y es considerado por la UNESCO el mayor conjunto de estructuras antiguas de madera del mundo. Sus interiores lo componen una extensa colección de objetos imperiales y obras de arte invaluables.

• Wangfujing

  ¿Qué voy a encontrar? En su calle principal podrás encontrar las mejores tiendas de la ciudad; las mejores compras. Wangfujing Snack Street ofrece una experiencia culinaria única con puestos callejeros de comida local y snacks típicos de Beijing, desde delicias tradicionales hasta opciones más atrevidas. Anteriormente era el mercado de las comidas exóticas que cerraron en 2016 donde se podían encontrar pinchos de alacranes, gusanos de seda y cigarras.

• Mercado de Seda

  ¿Qué voy a encontrar? Para compras, todo tipo de mercancía. Son varios pisos (unos 7) llenos de prendas, ropa, zapatos, artículos para el hogar, electrónicos… (OJO algunos de ellos réplicas de marcas renombradas.) Siempre REGATEAR es la regla. Cuando le ofrezcan el primer precio, podrá terminar pagando entre el 10 y 15% de este valor. Hay 3 calidades: la primera y más económica, ‘good quality’ son artículos de buena calidad; y ‘the best quality’ son cosas de muy buena calidad. En este mercado podrá encontrar artículos de seda, de piel, jade y oro de muy buena calidad.

Otros lugares a visitar: Las Tumbas Ming, El Palacio de Verano y de Invierno, El Museo del Hombre, Templo del Cielo, Ciudad Olímpica.

Extractos de esta guía fueron publicados en un periódico de circulación nacional. Escrito por Julissa Rosario-Colón